Las tensiones en el Estrecho de Ormuz aumentan: Estados Unidos e Irán entran en un plazo crítico de 48 horas y los mercados energéticos mundiales se agitan
El 21 de marzo, hora local, el presidente estadounidense Donald Trump lanzó un ultimátum a Irán a través de las redes sociales, exigiendo que Irán abra total y sin amenazas el Estrecho de Ormuz dentro de su territorio.48 horas. El incumplimiento, advirtió Trump, resultaría en ataques militares estadounidenses para destruir todas las plantas de energía en Irán, nombrando específicamente la planta de energía nuclear de Bushehr en el suroeste de Irán.
Irán respondió con un desafío inmediato y firme. El comandante del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán advirtió que si la infraestructura energética de Irán era atacada, todas las instalaciones de energía, tecnología de la información y desalinización pertenecientes a Estados Unidos y sus aliados en la región se convertirían en objetivos legítimos. El 22 de marzo, las fuerzas armadas de Irán esbozaron cuatro medidas punitivas: un cierre completo del Estrecho de Ormuz hasta que se reconstruyan las centrales eléctricas dañadas; ataques a toda la infraestructura eléctrica, energética y de comunicaciones en Israel; la destrucción de todas las empresas de propiedad estadounidense en Medio Oriente; y apuntar a instalaciones eléctricas en países del Medio Oriente que albergan bases militares estadounidenses.
El representante permanente de Irán ante la Organización Marítima Internacional aclaró que el Estrecho sólo estaría cerrado a los "enemigos" de Irán y que los buques extranjeros aún podrían transitar después de coordinar los acuerdos de seguridad con Teherán, lo que indica flexibilidad en la postura de bloqueo de Irán. El mismo día, el comandante del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán anunció que la estrategia militar de Irán había pasado de la defensa a la ofensiva, con los correspondientes cambios en las tácticas del campo de batalla.
En el frente militar, los ataques de Estados Unidos-israelíes contra Irán entraron en su cuarta semana y la zona de conflicto se expandió. La importante instalación de enriquecimiento de uranio de Irán en Natanz fue bombardeada en un ataque conjunto de Estados Unidos e Israel; La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha iniciado una investigación y hasta el momento no se han confirmado fugas de radiación a gran escala. Un ataque con misiles en el centro de Tel Aviv hirió a ocho personas; El ejército israelí declaró que Irán ha disparado más de 400 municiones en racimo desde que comenzó el conflicto. Irán afirmó haber derribado un F-35 estadounidense y un F-16 israelí, y se informó de la pérdida de al menos 16 aviones militares estadounidenses.
Un submarino británico-de propulsión nuclear, armado con misiles de crucero Tomahawk con un alcance de 1.600 kilómetros, llegó al Mar Arábigo, con la aprobación del número 10 de Downing Street para atacar objetivos iraníes. El presidente ruso Vladimir Putin afirmó que Rusia sigue siendo un socio leal y confiable para Irán y expresó su firme apoyo en medio de la crisis.
Los mercados energéticos mundiales experimentaron una volatilidad extrema. El crudo Brent superó112 dólares por barril, y el crudo WTI hizo lo mismo, provocando interrupciones en la cadena de suministro de energía y alimentos en todo el mundo y extendiendo el pánico en los mercados. Para aliviar las presiones de suministro, Estados Unidos relajó las sanciones a Venezuela, mientras que Irak y las autoridades kurdas llegaron a un acuerdo para reanudar las exportaciones de petróleo a través del puerto turco de Ceyhan a partir del 18 de marzo. Las naciones del sudeste asiático, incluidas Vietnam y Camboya, han comenzado a informar sobre escasez de combustible en las gasolineras y han suspendido las operaciones de pesca a medida que se intensifica la crisis del petróleo.
Los funcionarios iraníes revelaron que los mediadores en el Medio Oriente han propuesto un alto el fuego, pero Irán ha establecido seis condiciones para poner fin a las hostilidades, incluido el establecimiento de un nuevo marco legal para el Estrecho de Ormuz y exigir a los EE. UU. e Israel que admitan la derrota y paguen reparaciones de guerra, rechazando las propuestas de alto el fuego mediadas por terceros--